Il y a plusieurs années, quand j’étais dans l’armée, nous avions toutes sortes de compétitions. Plusieurs étaient axées sur des exercices et des habiletés militaires, comme le tir, mais il y avait aussi beaucoup de compétitions sportives, dont la course en raquettes annuelle. Vous avez bien lu… nous faisions réellement une course en raquettes. Nous n’étions pas particulièrement rapides, mais nous courrions.
L’entraîneur de l’équipe était un sergent très compétent et un excellent raquetteur. Au premier jour de l’entraînement, il a rassemblé toute l’équipe et nous a dit qu’il divulguerait le « secret » de la course en raquettes. On aurait dit qu’il allait révéler une grande vérité. D’une certaine manière, c’était le cas. « Vous commencez par mettre un pied en avant, ensuite l’autre, puis l’autre et l’autre encore… et vous continuez de faire ça jusqu’à ce que vous atteigniez la ligne d’arrivée ou que vous creviez en tentant de le faire. »
Bon… admettons que c’est un « secret de polichinelle », mais il contient une vérité fondamentale. La plupart des choses que nous entreprenons ne sont pas tellement difficiles ni complexes. Toutefois, elles exigent de la discipline et de la persévérance. Ce sont des traits que les militaires recherchent et renforcent dans leurs recrues et leurs membres. Vous ne pourrez pas accomplir une tâche à moins d’être déterminé à réussir. De surcroît, la plupart des engagements valables comporteront un certain degré de difficulté et de défi, et pourraient même faire face à de la compétition et des intentions belliqueuses d’autrui.
Cette histoire jette un éclairage sur un autre aspect de la discipline et de la persévérance qui est souvent oublié, voire non reconnu. J’aimerais me rappeler qui c’était, mais un autre militaire a dit un jour qu’au fond la discipline est surtout volontaire. Cela va à l’encontre de l’idée répandue que la discipline est une chose imposée. Rappelons-nous que l’origine du mot est la même que disciple. Autrement dit, pour pratiquer et maîtriser une discipline, il faut d’abord se soumettre à un maître et ses enseignements. C’est ce qu’est la discipline : quelqu’un qui suit de plein gré un enseignant qui en sait plus et qui est plus habile que le disciple dans un certain domaine.
Quand vous réunissez des éléments comme la discipline volontaire, la persévérance et la rigueur d’une approche systématique du savoir et du développement des habiletés, vous obtenez un terreau fertile qui assure le maximum de chances de succès. Une part importante de la discipline et de la persévérance consiste à suivre les étapes et techniques prévues par les méthodes systématiques.
Au moment d’écrire mon premier livre, Brilliant Manoeuvres, j’ai effectué des recherches sur les meilleures approches pour une rédaction productive et efficace. J’ai alors mis la main sur un livre pour universitaires intitulé How to Write a Lot, de Paul Silvia. On pourrait penser qu’il y a beaucoup de savoir-faire technique sur la manière d’exposer et d’être organisé et d’autres indications méthodologiques. Toutefois, l’auteur fait remarquer que toutes ces choses pourraient en fait nuire à la productivité. Comment? En devenant prétextes à la procrastination. Il appert que le « secret » d’une écriture productive est de s’asseoir et d’écrire. Ça ressemble beaucoup au conseil que le sergent nous avait donné à propos de la course en raquettes. Il n’y aura jamais un bon moment pour commencer à écrire. L’inspiration et la créativité viennent avec la pratique et le travail, non en s’asseyant là à réfléchir ou, pire, à espérer que ça vienne. J’ai appliqué la discipline et la persévérance que j’avais apprises dans l’armée (pour la course en raquettes, mais aussi pour des points tournants de l’existence). C’est ainsi que j’ai produit mon premier livre.
Je pourrais aussi aborder d’autres facteurs relatifs à la discipline, comme la recherche de l’inatteignable perfection et l’attente des « bonnes conditions » ou du « bon moment ». En réalité, il n’y a jamais un bon moment ou de bonnes conditions pour quoi que ce soit. Ce qu’il faut, c’est une méthode systématique (de la rigueur), la discipline pour l’appliquer et la persévérance pour continuer malgré les reculs, les erreurs, l’opposition et le découragement occasionnel.
Je parle à beaucoup d’entrepreneurs, de propriétaires de commerce et de cadres supérieurs. La plupart sont arrivés là par un travail acharné, de la discipline et de la persévérance. Mais il y aura toujours de nouvelles possibilités et la nécessité de maintenir la discipline, la persévérance et la rigueur. Toute entreprise et tout individu atteint un point où il faut se questionner et se renouveler pour croître et passer au niveau supérieur. Cela exige autant de discipline et de persévérance qu’il en a fallu pour atteindre le niveau actuel.